Yt Framework

История человечества тесно связана с медом - продуктом, который вырабатывают пчелы. Почти у всех народов мед является не только пищевым продуктом и лечебным средством, но и составной частью ритуальных церемоний. Древнейшие рисунки, на которых изображен сбор меда, обнаружены в одной из пещер Испании, их возраст составляет 10-15 тысяч лет.

Мед как пищевой продукт

Известно, что викинги брали мед для поддержания сил в морских путешествиях, а римляне подкреплялись им перед битвами. Они использовали этот пчелиный продукт также для того, чтобы предохранять от порчи мясо и консервировать фрукты. Законсервированные в меду плоды айвы они называли медовыми яблоками. Греки из ячменной муки, тертого сыра и меда готовили высококалорийное яство под названием кикеон. В Египте делали медовый хлеб, медовое пиво и медовое вино. Германцы тоже любили сей пчелиный продукт. Из воды и меда они готовили отвар, который, перебродив, превращался в медовуху. На протяжении тысяч лет она оставалась их любимым напитком, и только в средние века ее вытеснило вино.
Как видно из хроник, около 1000 года н. э. молоко с медом, сыр с медом и сотовый мед были наряду с медовухой обычной пищей. В Средние века мед имел такую же ценность, как и соль, и на протяжении столетий был важным предметом торговли. Во многих странах даже налоги платили медом. Сборщики меда, так называемые бортники, образовали собственную гильдию, были освобождены от пошлин и имели свой суд.

Мед как пища богов

Поскольку люди долгое время не могли объяснить происхождение меда, но в то же время почитали пчелу, у многих народов мед считался божественной пищей, что нашло отражение в многочисленных мифах и обычаях. Так, например, индейцы майя на церемониях пили напиток из коры дерева лонхокарпус с медом. Греки в честь богини Артемиды-Селены пекли из меда и муки рогалики, которые должны были изображать лунный серп. В Риме медовыми коврижками награждали победителей в торжественных состязаниях и раздавали на память гостям на свадьбах. На Новый год в Древнем Риме дарили друг другу мед в белых сосудах, а 21 февраля, в день поминовения умерших, молоко и мед в качестве жертвы приносили на могилы.
Мед был важным жертвоприношением и у многих других народов. Так, египетский царь Рамсес III в XII веке до н. э. подарил Хапи, богу Нила, сразу 15 тонн меда. Высоко ценили мед иудеи, не случайно Моисей вел свой народ в страну, «где течет молоко и мед». А в христианстве во II веке был введен обычай, давать молоко с медом крестникам. Эта традиция просуществовала до VI века.

Мед в народной медицине

Однако самое важное значение мед имел в народной медицине. Еще за 2,5 тысячи лет до н. э. люди применяли мед для лечения ран. В египетских рукописях, относящихся примерно к 1530 году до н. э., приводятся рецепты с медом, которые использовали при лечении заболеваний желудка и желчного пузыря, обморочных состояний и запоров. Греческий врач Гиппократ (460- 370 гг. до н. э.) рекомендовал употреблять мед при лихорадке и лечил мазями на основе меда гнойные раны.

Сахар вытесняет мед

До позднего Средневековья мед был в Европе единственным средством для подслащивания блюд и напитков. Все изменилось с началом Крестовых походов, когда европейцы узнали сладкие напитки и блюда из арабских стран и Индии. С XII века венецианские купцы стали привозить на родину наряду с восточными пряностями и сахар. Но тогда он стоил вдесятеро дороже меда, и долгое время использовался только как лечебное средство. Лишь когда европейцы начали возделывать сахарный тростник на плантациях в своих многочисленных колониях, желанное подслащивающее средство стали ввозить в довольно больших количествах. Однако цена на сахар все еще оставалась высокой, а потому он был доступен, прежде всего, дворянам и богатым людям.
Потребление сахара при дворах и в господских домах решающим образом повлияло на культурное развитие в Европе. В особенности в эпоху барокко считалось аристократичным подслащивать новые экзотические напитки кофе, чай и какао сахаром. При французском дворе был введен обычай, всегда подавать к этим излюбленным напиткам сладкую выпечку. Употребление кофе получило распространение в свете и все больше и больше превращалось в предпочтительную трапезу для гостей. Обычная сегодня последовательность блюд, при которой званый обед заканчивается десертом, возникла в это время. Марципан, конфеты, мороженое и ликер были изобретены около 300 лет тому назад и поначалу были доступны лишь для богатых. С кухонь высших кругов мед почти полностью исчез в конце XVI века.
В то время как тростниковый сахар становился все дороже, пробовали получать сахар из других растений. Высокие ввозные пошлины, которые сдерживали импорт сахара из-за океана, были бельмом на глазу особенно для прусского короля Фридриха Великого. Он распорядился искать возможности отечественного производства сахара из свеклы обыкновенной. Уже в середине XVIII века удалось получить сахар из сахарной свеклы. В 1801 году в Силезии был построен первый в мире свеклосахарный завод, на котором ежедневно из 5000 кг свеклы можно было получать 200 кг сахара-песка. С этого момента победное шествие сахара уже нельзя было остановить. В конце XIX века техника достигла такого уровня, что сахар стали производить в промышленном масштабе и с меньшими издержками. С этого времени все больше людей могли позволить себе столь желанный продукт.
Всеобщей любовью пользовались не только сладости и сладкие хлебобулочные изделия, все чаще облагораживали сахаром вкус супов, каш, мясных и овощных блюд. Сахар из предмета роскоши стал популярным пищевым продуктом. В то время как в конце XVIII века немцы съедали около 1 кг сахара на человека в год, с 1800 по 1900 г. потребление сахара в среднем выросло до 14 кг на человека в год. В 1974 году съедали примерно в 32 раза больше сахара, чем в 1800 году. На сегодняшний день годовое потребление сахара на душу населения увеличилось примерно до 34 кг, это соответствует приблизительно 30 кусочкам пиленого сахара в день. Потребление же меда составляет в настоящее время около 1,4 кг на человека в год.

Мед как яблоко раздора

В эпоху промышленного производства продуктов питания и высокоразвитой медицины значение меда коренным образом изменилось. Вследствие выраженного характерного вкуса и липкой жидкой консистенции мед ограниченно пригоден для производства кондитерских изделий и конфет. Мед сегодня дороже сахара, а разнообразие его сортов приводит некоторых потребителей просто в замешательство. В эпоху, когда дома мы готовим все меньше и стараемся делать это как можно быстрее, употребление меда многим кажется непрактичным. Старые рецепты блюд, в которых используется мед, постепенно предаются забвению и уже отсутствуют во многих поваренных книгах. Хотя все знают мед как продукт для бутербродов и для подслащивания чая, он почти не используется для приготовления блюд и облагораживания их вкуса, а также не применяется в профилактической медицине.
В последнее время мед попал под перекрестный огонь критики. Некоторые люди убеждены в том, что он не имеет преимуществ перед сахаром и даже может быть вреден для здоровья.
Например, предупреждают о повышенной опасности меда для возникновения кариеса зубов и о том, что у любителей меда могут быть проблемы с фигурой. Содержание витаминов, минеральных веществ и других ингредиентов в меде часто называют незначительным. Оздоровительное действие меда или полностью отрицают, отчасти представляя это как суеверие, или отмахиваются от него с той мотивировкой, что целебное действие меда научно не доказано. Самозваные консультанты по вопросам питания даже запугивают своих подопечных утверждением, что от меда «кровь становится кислой, а тело горячим». Якобы мед также иногда способствует заболеванию простаты. Некоторые придерживаются мнения, что потребление меда может привести к подагре и повышенному содержанию в крови холестерина.
В то время как противники сладкого пчелиного продукта рисуют столь не радужные перспективы, сторонники меда убеждены в его преимуществах. Многие любители меда считают, что благодаря ему у них повышается сопротивляемость организма и они реже болеют. Они уверены, что мед оказывает положительное действие на органы пищеварения, а также успешно применяется при лечении сердечно-сосудистых заболеваний, сахарного диабета, аллергий и нервных болезней. Немало пожилых людей утверждают, что дожили до своего достойного уважения возраста, так как регулярно употребляли мед. Во всем мире людям с плохо заживающими ранами или открытыми переломами удавалось помочь повязками с медом.
Вопросы о том, полезен ли мед для здоровья или нет, и какую роль он может играть в питании и профилактической медицине, сегодня актуальны, как никогда. Все больше людей интересуется здоровым питанием и лечением природными продуктами. Еще несколько лет тому назад наука практически не изучала эти проблемы, многие методы исследований не существовали вовсе или были неточны. Благодаря последним достижениям в области диетологии и медицины, а также более точным методам анализа стало возможным объяснить те наблюдения, которые долгое время казались загадочными.